CEMENTERIO BRITANICO (MADRID)

El cementerio británico de Madrid, esta situado en Carabanchel. En 1796 se compraron unos terrenos cerca de la actual plaza de Colón, pero al no obtener el permiso para realizar enterramientos allí, debido a que por el crecimiento urbanístico ya se encontraban en el centro de la ciudad. Estos terrenos, nunca se usaron para este fin.

Posteriormente, se vendieron y se compro el terreno donde esta el actual emplazamiento desde 1850, a la derecha de la carretera de Carabanchel, más allá del Puente de San Dámaso, cuyas escrituras datan del 17 de agosto de 1853. El cementerio se encargó al arquitecto Wenceslao Gaviña, sin embargo, se acabaría asignando a Benedetto Albano, que planteó un proyecto más económico y menos ambicioso que el del primero.

La fachada está construida en ladrillo revocado. Sobre la puerta hay un escudo del Reino Unido, del escultor italiano Pedro J. Nicoli colocado en mayo de 1856. Sólo hay un panteón monumental, perteneciente a la familia de banqueros Bauer, antecedentes de los Rothschild, es de estilo neoegipcio y tiene inscripciones en hebreo.

El primer enterramiento del que se tiene noticia data del 10 de febrero de 1854 y corresponde al de Arthur Thorold. El gobierno español presionó para que los enterramientos se hiciesen sin culto, ritual, pompa, ni publicidad, aunque la revista Illustrated London News, recogió un enterramiento en el que participó una carroza fúnebre de cuatro caballos, seguida de ocho carruajes.

Desde principios de su inauguración se permite el enterramiento de miembros de otras confesiones, aunque no sean cristianos, por lo que también hay una parte judía e incluso una tumba musulmana. También hay un monumento a la familia Parish, propietarios del Circo Price, las tumbas de las familias Loewe, Boetticher, Girod, Lhardy, fundadores del restaurante madrileño homónimo, y la de los fundadores de la pastelería Embassy. Asimismo, en el cementerio se encuentra enterrado el fotógrafo Charles Clifford, fallecido en 1863 y cuya lápida es una de las más antiguas, varios miembros de la familia real de Georgia establecidos en España tras su exilio y la historiadora Alice Bache Gould y Quincy (1868-1953), experta en Cristóbal Colón y emparentada con John Quincy Adams. Entre otros notables personajes puede mencionarse también al hispanista irlandés Walter Starkie, director del primer instituto Brítanico en España (Madrid), en 1940.