HENDAYE (Cimetière de Chourienia)

Hendaye est une charmante ville française située à la frontière espagnole, au bord du fleuve Hondarribia. Sa situation géographique en a fait un carrefour commercial entre les deux pays et même un refuge, accueillant de nombreux Espagnols fuyant les violences de la guerre civile espagnole. Grâce à sa plage, à l’hospitalité de ses habitants et à sa cuisine franco-basque, elle est devenue au fil des ans une destination prisée des touristes et des locaux des deux pays.

La vieille ville d’Hendaye a conservé tout son charme, avec ses nombreuses demeures de style néo-basco-navarrais si caractéristique. La plupart ont été conçues par l’architecte Edmond Durandeau, natif d’Hendaye, et construites au début du XXe siècle.

La vieille ville est le quartier le plus proche de la gare et s’étend jusqu’à la plage. La place de la République est un lieu incontournable. Le souvenir du grand écrivain international Miguel de Unamuno, qui passa la fin de son exil à Hendaye vers 1925, reste gravé dans les mémoires, notamment sur les tables et les murs de son Grand Café.

Le nouveau cimetière d’Hendaye, connu localement sous le nom de cimetière de Chourienia, a été inauguré en 1931. Doté d’un vaste parking, il est situé sur une colline paisible offrant une vue imprenable sur les bois environnants. Il abrite plus de 1800 tombes. Situé au bout de la rue Henri Barbusse, il est notamment connu pour abriter le tombeau du célèbre organiste français aveugle André Marchal (1894-1980), maître de la musique sacrée et organiste titulaire des grands orgues de Paris. Par ailleurs, à l’instar d’autres cimetières de la région, son architecture funéraire intègre des éléments des traditions basques.

Le cimetière perpétue l’ancienne tradition basque et française d’inhumer les défunts sous des stèles discoïdes appelées « hilarriak ». Ces pierres tombales sculptées, à base trapézoïdale et surmontées d’un disque, symbolisent le passage de la vie terrestre au ciel.

La municipalité d’Hendaye a banni l’utilisation de produits chimiques pour l’entretien de ses cimetières, laissant la végétation pousser librement le long des allées afin de créer un espace de vie propice au recueillement des ancêtres.

Alvaro Villa Rey

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