VENTA DE BAÑOS

Venta de Baños es un municipio del sur de la provincia de Palencia, en la comunidad autónoma de Castilla y León.

Tiene su origen en la estación ferroviaria que se construyó en 1860, y que, durante el siglo XX, se convirtió en el nudo ferroviario más importante de la mitad norte del país, conectando todas las lineas del cantábrico, lo que favoreció su crecimiento y consolidación como una de las localidades más grandes de la provincia palentina.

La localidad está a una distancia de 8 km de Palencia, la capital provincial La villa de Venta de Baños es una localidad de origen provocado por el establecimiento de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, integrada en RENFE, a partir del año 1941. Durante las décadas centrales del siglo XX, el tráfico ferroviario por Venta de Baños constituyó un elemento esencial del sistema español de transportes.

Por otra parte, la estación de Venta de Baños, con su fonda, cantina y salas de espera, fue para varias generaciones de viajeros una referencia ineludible en la que de madrugada coincidían los numerosos trenes expresos nocturnos que enlazaban Madrid con el noroeste y el norte de España, y también el famoso Sudexpreso, París-Lisboa, y el igualmente legendario La Coruña-Barcelona, popularmente conocido como Shanghai, que atravesaba de oeste a este la península ibérica.

La villa tuvo excelentes fondas, fábricas de azúcar inaugurada en 1931, mantequilla y briquetas de carbón para alimentar las máquinas de vapor del ferrocarril. El nombre surgió de dicha venta o posada, en la actualidad, en ruinas, cercana a Baños de Cerrato, que data del reinado de Fernando VI, cuando se creó la Red de carreteras de España, y que estaba situada en el Camino Real de Burgos, que unía Valladolid y Burgos, en 1756. En esa época, dicha venta era conocida como la venta de Baños, y de ahí el nombre.

El cementerio es un recinto de planta rectangular ubicado junto a la Basílica visigótica de San Juan de Baños, se ha dicho que la basílica de San Juan de Baños es la iglesia más original y española de todo el arte visigodo, mandada construir por el Rey Recesvinto en el año 661. Es el más antiguo de los templos cristianos de España.

Álvaro Villa Rey

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