ARCENIEGA /ARTZINIEGA

Se encuentra en el extremo noroeste de la provincia de Alava/Araba, en el límite con Vizcaya y Burgos, y limita con los municipios de Valle de Mena (Burgos), Gordejuela (Vizcaya) y Ayala (Álava). El municipio se encuentra en un entorno de gran belleza paisajística y valor medioambiental, en una zona cantábrica montañosa y cercana a la altiplanicie formadas por Sierra Salvada, Sierra de Carbonilla, (también denominada Sierra de Angulo) y los Montes de La Peña. Estas montañas marcan el límite abrupto de la meseta castellana con la vertiente atlántica y son lugares de gran belleza, de densos bosques, acantilados, roquedos y praderas de montaña.

Según Salaberri, “procede de *(villa) arsenica ‘granja, propiedad de Arsenius’, tomando como base el antropónimo Arsenius (Solin & Salomies, 1994: 22). De *Arsenῐca, por asimilación o por evolución romance de la i breve, surgiría *Arseneca, de donde en euskera tendríamos *Arzeneka (> *Arzêeka > *Arzeka), y en romance *Aseniega. Parece que el nombre actual es una mezcla de ambos resultados, del euskérico (de ahí la conservación del grupo vibrante más sibilante, convertida esta segunda en interdental sorda castellana <z>, a partir de la fricativa dorsoalveolar vasca) y del romance (con sonorización de la velar sorda intervocálica y diptongación de la vocal tónica)”. Según Urquiola procede “del antropónimo Marcinius, con caída de la M- inicial, + el sufijo -ica, en esta secuencia de evolución romance: *(villa) (M)arcinica > *Arcineca> Arciniega”.

Si entramos en la villa desde Vizcaya al Campo Santo, se accede por Saratxaguren aldapa; “cuesta de Saratxaguren”. La necrópolis es muy pequeña, pero tiene mucho encanto, muy interesante culturalmente, por algunos pequeños panteones familiares. El cementerio esta muy bien cuidado.